El projecte de llei del joc

El passat 4 de febrer el Consell de Ministres va aprovar el Projecte de Llei del Joc que va ser remès a les Corts Generals per a la tramitació pel procediment d'urgència. La futura Llei regularà les activitats de joc de loteries, apostes, rifes i concursos, tant si es presten des d'Espanya com des de l'estranger dirigides a persones residents a Espanya. La Llei preveu que aquestes activitats es puguin realitzar de forma presencial o bé per mitjans electrònics, incloent Internet, televisió, ràdio, mòbil i altres similars. Així mateix, la llei regula la publicitat, promoció i patrocini d'aquestes activitats. Cal recordar que la inversió de les cases de jocs i apostes en publicitat i patrocinis és molt elevada. Només cal veure els equips de futbol i altres esports patrocinats per aquestes cases i la seva forta presència en els diaris esportius i en les tanques publicitàries dels estadis i pistes.

La Llei aborda una regulació àmplia d'aquest sector, encara que a continuació analitzarem només aquelles qüestions més controvertides i que sens dubte generaran un dur debat en seu parlamentària:

Activitat subjecta a llicència espanyola: L'activitat de jocs quedarà subjecta a llicència prèvia atorgada per la Comissió Nacional del Joc i les llicències obtingudes en altres països no seran vàlides a Espanya. Mitjançant un procediment de concurs públic, s'atorgaran les llicències generals que autoritzaran cada modalitat de joc en general (loteries, apostes, rifes, concursos). La Llei preveu que es pugui limitar el nombre d'aquestes llicències i sembla que el govern està pensant en atorgar només 5 llicències generals. Un cop obtinguda la llicència general, l'operador haurà d'obtenir una llicència singular per autoritzar cada tipus de joc en concret que vulgui organitzar dins del marc de la Llicència prèviament obtinguda. Sembla que el Govern estima atorgar 25 llicències singulars repartides entre els 5 operadors que tinguin llicència general.

Existeix també la possibilitat de demanar una autorització prèvia per a activitats de joc de caràcter ocasional i esporàdic.

Publicitat i patrocini: Es prohibeix la publicitat de qualsevol activitat de joc d'un operador que no compti amb llicència a Espanya. La Comissió Nacional del Joc podrà requerir a qualsevol agència de publicitat, operador audiovisual, mitjà de comunicació o servei de la societat de la informació (lloc web) per a que cessi la seva activitat de publicitat en el termini de 2 dies, sense perjudici de l'expedient sancionador que pugui iniciar al respecte. Aquesta mesura va encaminada a eradicar l'oferta de qualsevol joc i aposta en línia o per altres mitjans, que no compti amb la llicència corresponent. Pot ser difícil combatre a aquells operadors que ofereixin aquests serveis a residents espanyols des de l'altre extrem del món, no obstant això, els mitjans de comunicació on s'han de publicitar per atraure els usuaris espanyols són a Espanya i, per tant, fàcilment localitzables i sancionables si accepten publicitat o patrocinis il.legals.

És molt significatiu veure com la Llei preveu que els patrocinis esportius dels clubs de futbol i altres entitats signats abans de l'1 gener 2011 podran seguir en vigor fins a la resolució del primer concurs de llicències sobre les activitats de joc. Això vol dir que si una casa d'apostes no guanya un d'aquests concursos i, per tant, no té llicència, haurà d'abandonar el patrocini. Fins ara les cases d'apostes han estat patrocinant entitats esportives amb tota llibertat, tot i que aquesta activitat estava prohibida. Sembla lògic que una vegada s'atorguin les llicències, el Govern sigui extremadament estricte a impedir que cases d'apostes sense llicència continuïn oferint els seus serveis a residents espanyols. Si no, no tindria cap sentit haver de complir els requisits, costos i impostos d'una llicència si altres operadors poguessin prestar els mateixos serveis sense.

Unitat Central de Jocs: L'operador ha de tenir una unitat central de joc que pot estar fora d'Espanya, però, ha de poder ser monitoritzada des d'Espanya per la Comissió Nacional del Joc. Així mateix, aquesta ha de poder accedir a la unitat central de joc per connexions segures en temps real que li permetin un control i seguiment de les activitats de l'operador. El programari utilitzat, equips, sistemes, terminals i altres instruments utilitzats pels operadors hauran de ser homologats i certificats a Espanya. Aquest aspecte és fonamental ja que tant operadors nacionals com internacionals han d'adaptar les seves plataformes per complir amb els requisits tècnics exigits.

Relació Estat - Comunitats autònomes: La Llei del Joc regula els jocs que es celebrin en més d'una comunitat autònoma i per als quals és competent l'Estat. Per als jocs i apostes celebrats en el territori d'una comunitat autònoma aquesta serà l'única competent, tant si aquests són presencials com en línia.

Quan un operador demani una llicència de joc a l'Estat, aquest ha de requerir un informe a la comunitat autònoma on l'operador hagi de tenir el seu domicili social.

La recaptació obtinguda pels impostos sobre el joc en línia es distribuirà a les comunitats autònomes, en proporció a les quantitats jugades pels residents de cada comunitat.

Règim sancionador: La definició de les persones o entitats que poden ser objecte d'una sanció administrativa per infringir la regulació del joc és molt àmplia. Bàsicament són totes aquelles que organitzen, suportin, publicitin, promocionen o obtinguin beneficis d'una activitat de joc que infringeixi la normativa. És important tenir en compte que la sanció per una infracció lleu pot ser de fins a 100.000 euros, per a una de greu de 100.000 a 1 milió d'euros i per a una infracció molt greu d'1 milió a 50 milions d'euros. És previsible que quan la normativa estigui aprovada i es comencin a atorgar llicències de joc, la Comissió Nacional del Joc actuï amb contundència contra qualsevol operador, mitjà de comunicació o intermediari que obtingui benefici de la seva participació en qualsevol tipus de joc il legal. Recordem que qualsevol tipus de joc que no compti amb una llicència atorgada a Espanya serà il.legal.

Règim fiscal: Seran subjectes passius dels impostos del joc les persones o companyies que organitzen o desenvolupen les activitats gravades per l'impost. Seran responsables solidaris de l'impost "els propietaris o empresaris de les infraestructures en què se celebren, els mitjans de comunicació a través dels quals es difonguin, els mitjans publicitaris i qualsevol entitat que publicite de qualsevol forma aquestes activitats". En el cas de joc transfronterer seran responsables solidaris del pagament dels impostos "els que ofereixin, per qualsevol mitjà, activitats de joc a persones amb domicili fiscal a Espanya o els qui obtinguin beneficis pel desenvolupament del joc." Amb això veiem que, no només serà responsable l'operador sinó que els mitjans de comunicació o qualsevol entitat que obtingui un benefici pot ser responsable solidària del pagament dels impostos. Amb la qual cosa, qualsevol mitjà de comunicació que accepti publicitat o altres col.laboracions amb les cases de jocs i apostes s'ha d'assegurar que aquestes compleixin amb tota la normativa i pagament d'impostos, perquè aquests impostos no els puguin ser exigits a ells.

La Llei del Joc preveu que la base imposable puguin ser els ingressos bruts (el drop en terminologia anglosaxona), és a dir, el total de quantitats apostades o els ingressos nets (el win), és a dir, el total de les quantitats apostades menys el total dels premis repartits.

Pel que fa a les apostes, el Projecte de Llei actualment a les Corts, preveu que per a les apostes mútues (com la Quiniela) es pagui un 22% sobre els ingressos bruts. En canvi per a les apostes de contrapartida (tipus Bwin, Unibet, etc.) O les apostes creuades (com el sistema de Betfair) es pagarà un 25% sobre els ingressos nets. Per a les rifes i concursos es preveu un impost del 20% sobre els ingressos bruts. Es preveu així mateix que les comunitats autònomes tinguin la facultat d'augmentar tots els impostos en un 20% per als operadors que estiguin al seu territori.

Un canvi significatiu i ben rebut pel sector ha estat que per a les apostes de contrapartida i creuades (les habituals en les apostes en línia) els impostos s'apliquin sobre la base dels ingressos nets. Tanmateix, el tipus del 25% continua sent molt onerós i pot provocar que als operadors internacionals no els interessi entrar en el mercat espanyol i que jugadors espanyols intentin jugar amb portals d'apostes estrangers, els quals, en tenir menys càrrega fiscal, els podran oferir grans premis. No obstant això, recordem que tots aquells que publicitin o obtinguin algun benefici del joc ofert per operadors sense llicència a Espanya s'exposen a sancions molt elevades. Els impostos del joc s'han de declarar i liquidar trimestralment.

Cal assenyalar que també s'hauran de pagar una sèrie de taxes, entre la qual destaquem el pagament de 38.000 euros per l'emissió de dictàmens tècnics d'avaluació de conformitat dels sistemes de joc, el pagament de 10.000 euros per cada sol.licitud de llicència i el pagament d'un 0,001% dels ingressos bruts d'explotació obtinguts pels operadors.

Loteries estatals: La Societat Estatal Loteries i Apostes de l'Estat ("LAE") i l'ONCE són els operadors designats per a la comercialització dels jocs de loteries regulats en aquesta llei. Els jocs comercialitzats per la LAE i l'ONCE podran ser-ho mitjançant bitllets, bitllets, o en qualsevol altra forma de participació el suport pugui ser material, informàtic, telemàtic, telefònic o interactiu. Els jocs de la LAE i l'ONCE estaran exempts d'IVA i tampoc hauran de pagar la taxa del 0,001% sobre els ingressos bruts.

Mitjançant la Llei de Pressupostos Generals de l'Estat per al 2011 es va transformar la LAE en una societat mercantil a el capital social es va aportar tota la branca d'activitat relacionada amb els jocs d'àmbit estatal i tots els títols necessaris per a aquesta activitat. Així mateix, en aquesta norma es va assumir el compromís que abans del 31 de març de 2011 s'aprovarien els estatuts socials de la LAE i es designaria al seu òrgan d'administració. D'altra banda, quedaran atribuïdes al Ministeri d'Economia i Hisenda, a través de la Comissió Nacional del Joc, les competències relacionades amb l'exercici de les funcions reguladores del mercat del joc a nivell estatal.

Un cop s'hagi fet aquesta separació funcional, un 30% del capital social de la nova companyia LAE serà privatitzat, previsiblement mitjançant la seva sortida a borsa. El Govern actual vol concloure aquest procés durant la seva legislatura que acaba l'any 2012 i, per tant, aquest procés es realitzarà en els pròxims mesos.

Assignació a l'esport: La Llei del Joc preveu que sigui la Llei de l'Esport Professional la que fixi el percentatge de la recaptació de les apostes que s'hagi de pagar als organitzadors dels esdeveniments esportius. En aquest cas, un dels més afectats és la Lliga de Futbol Professional que, com sabem, està activament intervenint en el desenvolupament de la Llei del Joc per aconseguir que sigui en aquesta mateixa llei on es reguli el percentatge que li correspongui com a organitzador de els campionats de futbol.

Règim transitori: S'ha de ser conscient que, un cop s'aprovi la Llei del Joc, s'ha d'executar la divisió funcional de la LAE i la sortida a borsa de part de la nova companyia LAE; s'han d'organitzar els concursos per atorgar les llicències generals i després les llicències singulars. Així mateix, s'han d'aprovar els múltiples reglaments i ordres de desenvolupament que la mateixa llei preveu. Així, el procés ara iniciat serà llarg i podem estimar que durarà uns 2 o 3 anys fins que s'aconsegueixi tenir un sector del joc en línia estable i amb seguretat jurídica. Així mateix, enmig d'aquest procés hi haurà unes eleccions generals i si hi hagués un canvi de Govern això també podria suposar canvis en la direcció presa.

Sens dubte aquest és un moment clau per al sector del joc i molt concretament del joc i apostes online. Del resultat d'aquest procés sortiran uns guanyadors que podran explotar la seva activitat durant molts anys, aprofitant-se d'un sector amb un alt creixement.

Per Xavier Muñoz, soci de l'àrea de Gambling & Betting de ECIJA.